В 2026 году исполняется 190 лет гальванопластике — технологии, изобретенной физиком Борисом Якоби. Одной из работ его мастерской стал барельеф «Медный всадник», изготовленный к 200-летию Петра I, который отмечали в 1872 году.
В честь юбилея в Москве открыли грандиозную Политехническую выставку, экспонаты которой стали основой для первого собрания Политехнического музея. Туда входили и барельефы Якоби — они бережно хранятся в музее до сих пор, удивляя красотой, точностью исполнения и историей, которая стоит за этими работами.
1836: случайное открытие
190 лет назад, в 1836 году, Борис Семенович Якоби, урожденный Мориц Герман фон Якоби, профессор Императорского Дерптского университета, работал над созданием мощной электрической батареи для своего электродвигателя — первого в мире с непосредственным вращением рабочего вала.
Во время экспериментов Якоби случайно получил лишний слой меди на медном цилиндре: «Через несколько дней, при чистке этого элемента, я заметил значительное количество медных зерен, которые легко отделялись от медного цилиндра, а под ними более плотный слой меди, которого отделить я не мог… Я заметил почти микроскопические оттиски малейших шероховатостей и царапин, причем выпуклостям на одном диске соответствовали углубления на другом».
Якоби понял, что столкнулся с новым способом копирования. Металл можно было «выращивать» на поверхности, а затем отделять — без нагрева, без давления, без риска повредить форму. Так родилась гальванопластика — технология получения точных металлических копий с помощью электролиза.
4 октября 1838 года Якоби сообщил о своем изобретении в письме секретарю Санкт-Петербургской академии наук. Письмо сопровождала копия гравировальной доски с изображением двуглавого орла. А спустя год на заседании академии Якоби представил впечатляющий барельеф «Смерть святой Екатерины великомученицы» — медную копию произведения итальянского скульптора Джованни Лоренцо Бернини. Ее показывали и на знаменитой Политехнической выставке 1872 года. Зрители поражались тонкости и точности этой работы, отмечали ее красоту и необычность. Она хранится в Политехническом музее.
Ходит байка, что первым изделием, изготовленным методом гальванопластики, стала копия монеты мелкого номинала, которую Якоби якобы уничтожил, чтобы его не обвинили в производстве фальшивых денег. Но именно этот метод и пригодился для изготовления денежных знаков не криминальным, а вполне официальным путем.
В том же 1839 году Якоби возглавил первую в мире гальванопластическую мастерскую при Экспедиции заготовления государственных бумаг (ныне Гознак) в Петербурге. Уже в 1840-м там начали печатать новые депозитные билеты и почтовые марки с помощью гальванических медных стереотипов — типографских форм, которые также «выращивались» электричеством.
Гальванопластику и сейчас применяют в тех случаях, когда деталь слишком сложна для литья или механической обработки, — например, при снятии копий с произведений искусства, ювелирных или технических изделий. Скульптуры Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге также были изготовлены при помощи метода гальванопластики.
1838: электрическая лодка против течения Невы
Электродвигатель, ради которого Борис Семенович ставил свои опыты с батареями, требовал практической проверки. Министр народного просвещения Сергей Семенович Уваров поддержал изыскания и дал добро на создание комиссии «для применения электромагнитной силы к движению машин по способу проф. Якоби». В комиссию вошли академики Эмилий Христианович Ленц и Михаил Васильевич Остроградский. Возглавил ее легендарный мореплаватель вице-адмирал Иван Федорович Крузенштерн.
Испытания состоялись на Неве 13 сентября (25 сентября по новому стилю) 1838 года. Большая шлюпка, которая могла вмещать 12 человек, двигалась по воде. Весла оставались неподвижными, из трубы не шел дым, но судно уверенно шло против течения. У бортов были установлены 320 медно-цинковых гальванических элементов (банок с кислотой и электродами), энергия которых приводила в движение электродвигатель, вращавший гребные колеса. Испытания продолжались семь часов. Шлюпка прошла около 14 км со средней скоростью 2 км/ч. Это был первый зафиксированный в исторических документах случай практического применения электродвигателя на воде.
В 1840 году Борис Семенович Якоби получил пожизненную пенсию «за усовершенствования по гальванической части». В Кронштадте он основал учебную команду лейб-гвардии саперного батальона — первое в России подразделение, занимавшееся боевым применением электричества, — и создал первые в мире морские мины с дистанционным электроподрывом. Система Якоби позволяла защищать акваторию (в частности, Кронштадта), подрывая мины с берега по проводам с помощью гальванического тока.
1843: телеграф между Зимним дворцом и Царским Селом
В 1841 году под руководством Бориса Семеновича Якоби проложили телеграфную линию. Ее длина составляла всего 394 м — она соединяла Зимний дворец с Главным штабом. Главным же достижением стала линия Петербург — Царское Село, запущенная в 1843 году. Около 25 км подземного кабеля соединили кабинеты императора Николая I в Зимнем и Александровском дворцах. На этой линии Якоби использовал свой буквопечатающий аппарат, в котором штифты вставлялись в отверстия циферблата. Одной из целей инженера было достижение максимальной простоты приема сообщений, и позднее Якоби заменил штифты, останавливающие стрелки напротив букв и цифр, на клавиатуру, использовать которую можно было без специальных навыков. До наших дней дошло всего два таких аппарата. Оба хранятся в Центральном музее связи имени А. С. Попова в Санкт-Петербурге.
1872: ботик Петра и Политехническая выставка
В 1872 году Россия готовилась отметить 200-летие со дня рождения Петра I. Центром торжеств стала Москва, где решили провести первую Политехническую выставку. Для нее построили 86 временных павильонов, а участниками стали более 10 тыс. человек из России и около 2 тыс. иностранцев. Главный экспонат находился в Петербурге. В Ботном доме Петропавловской крепости хранился ботик Петра I — тот самый, который император называл «дедушкой русского флота», — найденный в 1688 году в Измайлове и отремонтированный голландцем Карштеном Брандтом, который «был призван для делания морских судов на Каспийском море».
28 мая 1872 года в Петропавловской крепости отслужили молебен. Команда Морского гвардейского экипажа взяла ботик на руки, пронесла через крепостные ворота и установила на баржу. На ботике подняли императорский штандарт и Андреевский флаг. Процессия двинулась по Неве под пушечный салют. У Медного всадника баржа причалила к парадной пристани, где отслужили второй молебен — с провозглашением вечной памяти Петру, и произвели салют в 101 выстрел. Затем ботик отбуксировали до Гутуевского острова, к Путиловскому заводу, и водрузили на железнодорожную платформу, обшитую красным сукном. Паровоз с вензелем Петра I повез «дедушку» в Москву. Туда ботик прибыл 29 мая, а 30 мая, в день рождения Петра, его спустили на воду Москвы-реки и на буксире доставили к Морскому павильону у стен Кремля. На берегу собралось, по разным оценкам, более 100 тыс. человек.
Прибытие петровского ботика под стены Кремля стало главным событием выставки, а сам он — главным экспонатом Морского отдела, автором которого был Ипполит Монигетти (позже он спроектирует центральную часть здания Политехнического музея).
Барельеф «Медный всадник»: как электричество вырастило памятник
Конечно, посетители Политехнической выставки не обходили вниманием и гальванопластический барельеф «Медный всадник» — работу Экспедиции заготовления государственных бумаг в Петербурге, созданную под научным руководством Бориса Семеновича Якоби.
Впору рассказать, как выполнили эту работу. Сначала мастера изготовили токопроводящую форму — масштабную копию боковой проекции памятника. Ее погрузили в ванну с водным раствором медного купороса и пропустили через раствор электрический ток. Ионы меди восстанавливались на катоде — той самой форме — и слой за слоем «выращивали» точную копию рельефа. В зависимости от требуемой толщины металла процесс мог длиться от нескольких дней до нескольких недель. При изготовлении барельефа были использованы медь, дерево, лак и бумага, остатки которой сохранились на внутренней поверхности.
Помимо «Медного всадника», в собрании Политехнического музея хранятся и другие гальванопластические работы, вышедшие из мастерской Якоби. Портретный барельеф самого Бориса Семеновича Якоби был создан в 1870 году рисовальщиком и литографом Георгием Николаевичем Скамони (1835–1907), изобретателем в области фотографии и полиграфии. Барельеф имеет глубокий шоколадно-коричневый оттенок: для достижения такого эффекта на лицевую сторону медной основы осадили бронзу.
Барельеф «Георгий Победоносец» также был впервые представлен на Политехнической выставке 1872 года в Москве. Изображение Георгия отличается от канонического иконописного образа: вместо нимба у всадника — шлем, что отражает увлечение античной культурой, распространенное в период создания экспоната. Интересно, что аналогичный барельеф есть и на здании Политехнического музея в Москве на Новой площади — он появился там в 1907 году, в 1924-м был заменен на пятиконечную звезду с зубчатым колесом и колосьями по овалу щита, которые символизировали смычку города с деревней. В 2019-м реставраторы вернули изображение святого на музейное здание, ориентируясь при его создании на герб Москвы в 1903–1907 годах, когда строилось северное крыло музея.
Барельефы — не единственное наследие Якоби в собрании Политехнического. В коллекции также представлены фрагменты подземного телеграфного кабеля, сконструированного Борисом Семеновичем и проложенного в 1846 году от здания вокзала в Петербурге до Обводного канала. Кабель был найден в 1949 году при строительстве метрополитена. В Политехническом музее хранится и действующая модель двигателя Якоби, с которой началась история гальванопластики, а главное — память о том, как случайный лабораторный эксперимент 1836 года навсегда изменил технологию работы с металлом и позволил создать уникальные художественные произведения, которые стояли рядом с ботиком Петра на Политехнической выставке, а ныне позволяют проследить историю развития электроосаждения металлов и оценить приоритет российских изобретателей в этой области.
Фото предоставлены пресс-службой Политехнического музея
